Die Weltnummer eins im Herreneinzel, Lee Chong Wei, und Lin Dan aus China, die sich bisher immer als Gegner gegenüberstanden, werden im Herrendoppel gemeinsam antreten. Das Ereignis findet am 16. Februar in Lingshui in China statt und dient der Förderung des Sports.
Lee Chong Wei sagte am Montag, er freue sich auf die Partie an der Seite von Lin Dan. Die Schaukampf-Begegnung findet anlässlich der Eröffnung eines neuen nationalen Trainingszentrums in der Provinz statt. Für zusätzlichen Reiz sorgt der Gegner: Das Duo trifft auf Cai Yun und Fu Haifeng, beide fünfmalige Weltmeister aus China.
Es ist der erste Auftritt von Lin Dan vor seinen Fans, seit er im August in Guangzhou im Finale der Weltmeisterschaft Lee Chong Wei besiegt hatte.
„Ich habe von Chinas Cheftrainer Li Yongbo eine Einladung zu diesem Schaukampf erhalten. Ich war überrascht, dass er wollte, dass ich im Doppel mit Lin Dan spiele. Ich habe noch nie im Doppel gespielt, aber das ist eine gute Idee, um den Sport zu fördern, und sie wird dem Badminton guttun“, sagte der 31-jährige Lee Chong Wei.
Ursprünglich geplanter Gegner fehlt
„Ursprünglich sollten Lin Dan und ich gegen Cai Yun und Chen Long antreten. Leider konnte Chen Long nicht dabei sein. Nun treffen wir auf Cai Yun und Fu Haifeng. Es sind drei chinesische Spieler und ein Malaysier in diesem Schaukampf, und das ist eine Ehre. Ich werde alles tun, was ich kann, um den Sport zu fördern, wo immer es möglich ist.
Vielleicht begeistert mich die Erfahrung eines solchen Schaukampfs so sehr, dass ich meine Rücktrittspläne noch einmal überdenke“, sagte er lächelnd.
Trainingszentren als Streitpunkt
Lee Chong Wei merkte an, dass in China Trainingszentren wie Pilze aus dem Boden schiessen. In Malaysia hingegen besitze die Nation noch immer kein Zentrum, auf das sie stolz sein könne. Einige Trainingszentren in den Bundesstaaten seien sogar in einem erbärmlichen Zustand.
Der Malaysische Badminton-Verband (BAM) plant schon seit einiger Zeit den Bau eines neuen, hochmodernen Trainingszentrums. Bisher bleibt das Vorhaben jedoch auf dem Papier.
Lin Dans Comeback und die Pläne für 2014
Auf die Frage nach Lin Dans Rückkehr in den Wettkampfbetrieb nach sechs Monaten Pause und einem möglichen Duell an der Weltmeisterschaft in Kopenhagen im August leuchtete das Gesicht von Lee Chong Wei überraschend auf.
„Ich habe gehört, dass er im März zurückkommt. Ich denke, das ist gut für den Sport. Ich werde bereit sein für ihn. Ich werde härter trainieren und mich besser vorbereiten, um gegen ihn zu bestehen. Lin Dan ist ein grossartiger und starker Spieler.“
Lee Chong Wei kämpft vom 4. bis 9. März in Birmingham um Titel bei den All England. Lin Dan dürfte vom 11. bis 16. März beim Grand-Prix-Gold-Turnier in der Schweiz und vom 25. bis 30. März beim Grand-Prix-Gold-Turnier in Johor Bahru zurückkehren. Zudem könnte er an den beiden Superserien in Indien und Singapur teilnehmen, um vor Ende der Qualifikationsperiode im Mai schnell Weltranglistenpunkte zu sammeln.
Erfolg in der Indonesischen Superliga
Lee Chong Wei freute sich zudem darüber, dass sein Team, Musica Flypower Champion, am Sonntag in Surabaya seinen Titel in der Indonesischen Superliga (ISL) verteidigt hat. Er selbst hatte zweimal in der Gruppenphase gespielt.
„Anfangs hatte ich nicht vor, in der ISL zu spielen, weil ich meine erste chinesische Neujahrszeit mit meiner Frau Wong Mew Choo und meinem Sohn verbringen wollte. Doch der Besitzer des Klubs ist ein guter Freund von mir, und nach viel Zureden habe ich nachgegeben. Er sagte, ich solle nur zum Spass spielen, aber wie kann ich zum Spass spielen?
Ich habe am zweiten Tag des chinesischen Neujahrs wieder mit dem Training begonnen, um mich auf die Liga vorzubereiten, obwohl ich zugesagt hatte, in zwei Gruppenbegegnungen anzutreten. Es war ein kleines Opfer von meiner Seite, nur um den Sport zu fördern“, so Lee Chong Wei.